Африкански лъв - силен хищник, който е на второ място само по тигър по размери. От древни времена силата на лъвовете е била призната в животинското царство на природата. Техните изображения върху гербове, знамена, скулптури символизират сила и сила. За съжаление, дори и царят на природата днес се нуждае от помощ, тя трябва да бъде защитена от пълно унищожение от човека.
Произход на оглед и описание
Снимка: Африкански лъв
Африканският лъв е хищен, едър бозайник, ярък представител на рода на пантера от подсемейството на големи котки. Всички лъвове могат да бъдат разделени на азиатски и африкански, докато размерите на индивидите от последната група са по-впечатляващи. Този вид еволюира в Африка преди около 1 милион години. На територията на Европа в Италия са открити древни минерали, чиято възраст се оценява приблизително на 700 000 години.
Специалистите идентифицираха няколко подвида африкански лъвове:
- Варварските лъвове или северноафриканските се отличават със своите особено големи размери, но в дивата природа те вече не се срещат, тъй като са били напълно изтребени от човека. Зоологическите градини по света съдържат около сто варварски лъва, но те вече не могат да бъдат наречени чистокръвни;
- Масай лъвове, чиито мъже се характеризират с много дълга грива;
- Сенегал е най-малкият лъв от всички африкански, именно този подвид е най-подобен на азиатските видове;
- Конго - живее в Уганда;
- Северозападните африкански лъвове са голям подвид с много светъл цвят;
- Трансваален лъв - също се различава с впечатляващи размери, дълги лапи;
- Генетичните разлики между африканските и азиатските лъвове не са по-значими от генетичните разлики между различните човешки раси.
Външен вид и характеристики
Снимка: Как изглежда африкански лъв?
Представителите на този вид котешки се характеризират с външни различия в пола. Мъжките се отличават с по-големи размери и дълги буйни гриви, които могат да растат до 40 сантиметра. При някои подвидове косата расте не само по главата, но и по шията, гърдите, понякога образувайки една-единствена голяма грива. Сенегалските лъвове имат много рядка и къса коса. Във всички лъвове опашката е украсена с малък пискюл, вътре в който има извита малка кост.
Тялото на лъвовете е мускулесто и много гъвкаво. Размерът и теглото на тялото зависят от подвида. Максималното тегло, което беше официално записано, беше 370 кг с дължина на тялото над 3,6 м. Средното тегло на мъжа варира от 180-220 кг, а на женската около 130-150 кг. В холката женските достигат 80-90 см, дълги малко по-малко от два метра, с изключение на опашката. Височината на мъжките е около 120-125 см с дължина на багажника 2,5 метра.
Лъвовете имат достатъчно големи очи, които са идеално приспособени към тъмното. Челюстите на хищните котки са много мощни, неподвижни встрани. Предните големи зъби са ефективно оръжие по време на лов на лъв, те са предназначени за разкъсване на парчета плът. Както всички представители на семейството на котките, лъвовете никога не дъвчат храна, поглъщат цели парчета. Лъвският език е груб със специално грудково покритие, с помощта на което ловецът отделя костите от месото по време на усвояването на храната, както и хваща кърлежи и бълхи по време на измиване.
Цветът на лъвовете може да варира леко в зависимост от подвида. Има индивиди както с млечно-бежов цвят, така и със светлокафяв цвят на тялото, почти черна грива. Известни са случаи на раждане на албиноси лъвове.
Сега знаете как изглежда африканският лъв. Да видим къде живее.
Къде живее африканският лъв?
Снимка: африкански лъв в природата
Преди около 10 хиляди години лъвовете, включително африканските, са били най-многобройните бозайници след хората. През два века тяхното местообитание намалява значително. Ако в ранното средновековие всички подвидове на африканския лъв са били откривани почти навсякъде в Африка, с изключение на тропическите гори и пустините, днес хищниците са оцелели само на юг от Сахара.
Африканските лъвове живеят:
- в западните и северозападните части на африканския континент;
- на югоизток, източно от Африка.
Интересен факт: Характерен рев е характерен и за четирите вида от семейство котки, но лъвът е най-плашещият и силен, достига 115 децибела, което е сравнимо с обема на рок концерт. Ревът на лъва се чува в продължение на 10 километра, вибрацията му е в състояние да вдигне облак прах.
Саваните са любимото местообитание на хищните африкански котки. Понякога тези хищници могат да се преместят в гората. Животните винаги стоят близо до някакъв резервоар, където копитни бозайници идват на мястото за поливане и това е основното място на техния лов.
В плен африканските лъвове се чувстват добре, дават потомство доста лесно, особено в открити клетки. При правилна грижа и хранене те могат да живеят до 20 години, което е много повече, отколкото в дивата природа.
Какво яде африканският лъв?
Снимка: африкански хищни лъв
Африканските хищници пляват на големи зебри, гну, африкански брадавици, влечуги и най-различни дребни животни, включително гризачи, птици. Представителите на семейството на котките не пренебрегват да вземат плячка от други по-малки хищници, вдигат мърша.
Лъвовете предпочитат да ловуват в малки групи привечер и през нощта. Те скачат върху жертвата отгоре и веднага се копаят в гърлото, опитвайки се да донесат плячката на земята възможно най-бързо. Ловът приключва успешно само в половината от случаите. Лъвовете не бягат на дълги разстояния поради физиологичните си характеристики - имат много малко и слабо сърце по отношение на голямо мускулесто тяло.
Понякога лъвовете остават гладни в продължение на няколко дни. Всеки ден всеки индивид се нуждае от поне 7-9 кг месо. Те пият вода с всякаква възможност, но ако тя не е достатъчна, могат да се справят без нея до 4-5 дни, тъй като необходимата течност се получава от храната. Въпреки факта, че само женските ловуват главно, мъжете първо усвояват храната и чак тогава лъвиците и младите индивиди. Процесът на хранене винаги е много шумен с битки и ръмжи.
Ако жертвата е много едър и силен мъж, той може да се присъедини към лова и да помогне на лъвиците. Единичните мъжки, които все още нямат собствена гордост, отиват на лов сами, но поради впечатляващата си грива той не е толкова ефективен, колкото този на женските, затова често избират по-лека и по-малка плячка.
Характеристики на характера и начина на живот
Снимка: Африкански лъв от Червената книга
Лъвиците живеят по-дълго от мъжете. Лъвовете в пика на силата си са на възраст между 5 и 10 години, след достигане на възрастовата граница на тяхната активност, много малка част от мъжете оцеляват. От другите котешки африкански лъвове се различават по формирането на гордост или отделна семейна група. Гордостта обикновено се състои от няколко зрели индивида и техните потомци. Младите лъвчета напускат родителската група, когато достигнат пубертета. Те ще станат самотни, докато не намерят нова гордост със стар слаб лидер, който в двубой преотстъпва правата си на силните и младите. Някои лъвове остават номади през целия си живот.
Гордостта има свои правила:
- всички се подчиняват на главния мъж;
- извънземни мъжки и пораснали лъвчета;
- младите женски остават в гордостта;
- мъжете винаги ревностно пазят своята територия, която е на няколко квадратни километра;
- женските са основната стойност на мъжете;
- семейните връзки са в основата на отношенията на гордостта.
Африканските лъвове са най-активни след залез слънце. Отивайки на лов, женските оставят "бавачка" с котенца. През деня лъвовете предимно почиват, мъжките обикалят и маркират територията си. Мъж, който има собствена гордост, е принуден постоянно да прогонва други мъжки далеч от женските си. Ожесточените двубои се случват много често. Дори главата на гордостта да не е умряла в разгрома, а да бъде изритана, тогава най-вероятно той е обречен да умре или поради рани, получени в схватка, или поради глад.
Социална структура и възпроизводство
Снимка: African Lion Cub
За разлика от други бозайници, лъвовете се чифтосват по всяко време на годината и затова доста често можете да видите женска с малчета на различна възраст. До 3-4 години лъвиците стават в състояние да донесат потомство. Лъвовете са полигамни и мъжки може да се чифтира с няколко женски от гордостта си, за да остави колкото се може повече потомство и да предаде гените си.
Бременността продължава около четири месеца. С наближаването на важен период женската се оттегля, за да роди лъвчета. Лъвицата крие котенцата, които са родени в продължение на шест седмици, и едва след това води до гордостта.
Обикновено се раждат 3-4 лъвчета. При раждането тежат не повече от 1,5 кг. Децата отварят очите си след 10-11 дни и едва след няколко седмици започват да ходят. Лъвиците в гордостта раждат почти едновременно, всички хранят новородените лъвчета, грижат се за тях, образувайки своеобразна детска стая. Само година по-късно децата се присъединяват към лова, учат се от възрастни. До две години младите мъжки са защитени от главния лъв и след това те са изгонени.
Интересен факт: Ако бившият глава на семейството на лъвовете беше победен от друг мъжки, тогава новопристигналият лъв веднага убива всички лъвчета, така че женските да са готови за чифтосване възможно най-рано. Мъжките убиват лъвицата много рядко. В природата е имало моменти, когато лъвиците са помагали на основния си мъж да прогони младите сингли.
Естествени врагове на африканските лъвове
Снимка: Женски африкански лъв
Възрастните африкански лъвове практически нямат врагове сред животните. Понякога те могат да бъдат ранени по време на лов, поради което губят способността да получават храна. Ако един мъж е бил ранен, тогава най-вероятно той ще умре от глад, а ако това е лъв от гордост или лъвица, тогава други членове на семейството ще се грижат за тях. Възрастните индивиди на африканския лъв се предпазят само от големи крокодили, тъй като пред тях хищните котки са безсилни.
Лъвовете доста често умират в челюстите на мъжките, нападат се от други хищници. Хиените са способни да убиват млади индивиди или ранени и болни възрастни лъвове. В гордостта понякога започват епидемии от опасни заболявания, които могат да унищожат няколко индивида наведнъж или дори цялото семейство. Преносителите на инфекцията са кръвосмучещи паразити.
Бракониерството е основна заплаха за африканските лъвове. Те попадат в зададените капани на ловци, те са убити от огнестрелно оръжие по време на сафари. Някои туристи имат голямо желание да получат ловен трофей под формата на лъвска кожа.
Интересен факт: В древни времена лъвовете са били открити в цяла Европа, Кавказ, почти в цяла Азия. С течение на времето всички те бяха изтребени от ловци.
Популация и състояние на видовете
Снимка: Как изглежда африкански лъв?
В естественото местообитание днес има 50 000 африкански лъвове, в зоологическите градини - около 2000 индивида. Африканският лъв е внесен в Червената книга от международната конвенция като застрашен вид. Северноафриканският подвид вече е напълно изтребен от хората и може да бъде открит само в зоологическите градини.
Според наличните данни през 60-те години на миналия век бракониерите убиват около 20 хиляди африкански лъва в парка Серенгети. В шест държави на африканския континент е разрешен трофейния лов на тези грациозни животни. Ловци от цял свят се втурват в саваната, без да мислят колко щети причиняват на популацията на лъвовете.
Въпреки факта, че лъвовете не ловуват хора при обикновени условия, понякога има човешки жертви. На африканския континент около сто души умират всяка година по вина на хищни котки, обикновено болни или стари мъжки, на които друга плячка става недостъпна, обикновено атакуват. Този факт допълнително провокира агресивна реакция на местното население към лъвските гордости, стрелбата им.
Интересен факт: Броят на гордостите на африканските лъвове обикновено е 15 индивида заедно с малките, но може да достигне до 40 индивида. При азиатските лъвове прайдите се делят на мъжки и женски, а полово зрелите индивиди контактуват само през сезона на чифтосване.
Африканска лъвска охрана
Снимка: Африкански лъв от Червената книга
Създаването на национални паркове и резервати допринася за опазването на африканските лъвове. Най-значимите са националните паркове в Танзания, Намибия, парк Крюгер в Южна Африка. Извън границите на тези територии лъвовете доста често се унищожават от хората поради факта, че те влачат добитък. Колкото по-близо е селото до местообитанията на хищните котки, толкова повече индивиди биват отстреляни.
Основните отрицателни фактори, влияещи на населението:
- изменението на климата;
- различни заболявания и човешки дейности;
- загуба на местообитание;
- конфликти с човек.
Индивидите в западна Африка са практически изолирани от популацията на лъвовете в Централна Африка и почти не се кръстосват помежду си. Географската изолация може да доведе до драматично намаляване на генетичното разнообразие. За да предотвратят това и да подмладят генофонда, учените използват методи за изкуствено осеменяване. Такъв процес е много трудоемък и сложен, но друг изход все още няма. Практиката за въвеждане на индивидуални индивиди от друго население в нови гордости. Конфликти между индивидите обикновено не възникват.
Африкански лъв доста успешно се отглежда в изкуствени условия, но според експерти той отдавна не е чистокръвен. От детството всеки човек знае как изглежда лъв и вече по шикозна грива дете разпознава могъщия цар на животните. Сега съдбата на това грациозно животно зависи изцяло от човешките действия. Времето ще покаже дали популацията на африканския лъв ще бъде запазена или дали тя може да се види само на снимката в учебника, в зоопарка.
